Het immuunsysteem, ook wel bekend als het afweersysteem, is een onmisbaar onderdeel van het lichaam. Het ruimt iedere dag ziekteverwekkers op en beschermt tegen infecties. Een goed werkend immuunsysteem is dan ook belangrijk.
Wat is het immuunsysteem?
Het immuunsysteem is het verdedigingssysteem van het lichaam tegen infecties, ziekten en andere indringers. Het is een complex netwerk van cellen, weefsels en organen dat samenwerkt om het lichaam te beschermen. Het immuunsysteem kan worden onderverdeeld in twee delen: de aangeboren immuunrespons en de adaptieve immuunrespons.
De aangeboren immuunrespons is de eerste verdedigingslinie van het lichaam en bestaat uit verschillende cellen, waaronder witte bloedcellen, macrofagen en natuurlijke killercellen. Deze cellen zijn in staat om snel te reageren op indringers en deze te vernietigen. Ze doen dit door fagocytose, waarbij ze de indringers opeten, en door het afscheiden van chemische stoffen die de indringers doden.
Adaptieve immuunrespons
De adaptieve immuunrespons is een meer specifieke respons en ontwikkelt zich na blootstelling aan specifieke indringers. Deze respons omvat de productie van antilichamen en de activering van T-cellen, die specifiek zijn voor de indringer. De adaptieve immuunrespons is in staat om te onthouden welke indringers het lichaam eerder hebben aangevallen, zodat het snel kan reageren op toekomstige infecties.
Het immuunsysteem kan echter soms verzwakken, waardoor het lichaam kwetsbaarder wordt voor ziekten en infecties. Dit kan verschillende oorzaken hebben, waaronder stress, slaapgebrek, slechte voeding en leeftijd. Ouderen hebben bijvoorbeeld vaak een verzwakt immuunsysteem, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor infecties en ziekten.
Het is belangrijk om goed voor het immuunsysteem te zorgen om het lichaam te beschermen tegen ziekten en infecties. Door een gezonde levensstijl te volgen en het immuunsysteem te ondersteunen met de juiste voedingsstoffen en supplementen, kan men de natuurlijke verdedigingsmechanismen van het lichaam versterken en zo een gezonder leven leiden.
Hoe versterkt ik mijn immuunsysteem?
Wanneer uw immuunsysteem op orde is dan bent u beter beschermd tegen virussen. Mocht u onverhoopt toch een virus te pakken krijgen dan helpt uw immuunsysteem u om dit virus te bestrijden. Kwetsbare ouderen die al andere aandoeningen hebben, lopen meer kans om ernstig ziek te worden van een virus dan gezonde ouderen.
Er zijn echter manieren om het immuunsysteem te versterken en te ondersteunen. Een gezonde levensstijl met regelmatige lichaamsbeweging, voldoende slaap, gezonde voeding en het vermijden van slechte gewoonten zoals roken kan helpen het immuunsysteem te versterken. Daarnaast zijn er ook bepaalde voedingsstoffen en supplementen die het immuunsysteem kunnen ondersteunen, zoals vitamine C, vitamine D en zink.
Het afweersysteem is minder goed in staat om een virus te weren en de schade die ontstaat op te vangen. Door gezond te leven verbetert u uw immuunsysteem en houdt u uw afweer op peil.
Verbeter uw voeding
Om een goede weerstand te krijgen en in stand te houden zult u zich ook aan uw voedingspatroon moeten houden. Voldoende mineralen, eiwitten, koolhydraten, vetten, vezels en vitamines zijn benodigd om uw weerstand op peil te houden.
Een goed voorbeeld van een vitamine welke belangrijk is voor uw afweersysteem is vitamine D. Vitamine D maakt u al aan door te wandelen in de buitenlucht. Zorg bij uw voeding ook voor voldoende afwisseling.
Eet voldoende groente en fruit, en voorkom vetten en suikers. Wanneer u gezond en gevarieerd eet krijgt u alle vitamines en mineralen voldoende binnen, hierdoor is het innemen van extra vitamines en mineralen vaak niet nodig. Komt u, door een ziekte of ouderdom, onvoldoende buiten, dan is het juist wel verstandig om extra vitamine D in te nemen.
Zorg voor voldoende rust en ontspanning
Rust is op iedere leeftijd enorm belangrijk, luister hierbij naar uw lichaam. Voorkom stress en pak uw rustmomenten. Langdurige stress verstoort uw immuunsysteem en zorgt ervoor dat bepaalde hormonen uit balans raken, waardoor u vaak ook slechter en ongezonder gaat eten.
Zorg dat uw slaapkamer rustig genoeg is om in te slapen. Denk hierbij aan verduisterde gordijnen en geen televisie kijken in bed. Beter kunt u voor het slapen gaan een boek lezen in plaats van televisie kijken. Hierdoor komen uw hersenen meer tot rust.
Ook uw bed is van groot belang, zorg altijd voor een goed hoofdkussen en een matras, waardoor u echt tot rust kunt komen. Zorg dat u voldoende rust pakt, en slaap hierbij tussen de 6 en 9 uren per nacht.
Houdt uw gewicht onder controle
Alle eerdere genoemde factoren uiten zich vaak in uw gewicht. Wanneer u bijvoorbeeld te weinig rust pakt, eet u meer of juist minder. Dit kan resulteren in ondergewicht of overgewicht.
Probeer uw lichaam voldoende in balans te houden, door een goed ritme te vinden in bewegen, eten en rust. Om uw lichaam in balans te houden, kan het verstandig zijn om ook regelmatig op een weegschaal te gaan staan. Hierdoor kunt u eerder ingrijpen wanneer er ongemerkt een aantal pondjes bij zijn gekomen, of juist ongemerkt af bent gevallen.
Wanneer u overgewicht heeft dan kunnen uw hormonen en uw afweersysteem van slag raken. Dit komt doordat er in buikvet bijvoorbeeld veel ontstekingsstoffen zitten.
Een handige manier om uw gewicht onder controle te houden is door te meten. Een analyseweegschaal helpt u eerder om uw doelen te behalen, en hierdoor krijgt u een beter inzicht in uw gewicht, BMI, vochtgehalte en spiermassa.
Verminder alcohol en roken
Zoals bekend zijn roken en alcohol geen verbeteringen voor uw immuunsysteem. Veel en vaak drinken zorgt automatisch voor een lagere weerstand en dat maakt u weer vatbaarder voor virusinfecties. Het advies is om alcohol te beperken, met maximaal één glas per dag, waarbij liefst helemaal niet.
Roken onderdrukt juist delen van het immuunsysteem. Wanneer u een roker bent dan werkt de afweer in uw longen minder goed dan bij niet rokers. Indirect hebben rokers meer kans op virusinfecties, zoals Corona. Wanneer u stopt met roken verbetert uw afweer van de longen gelukkig weer snel. Wanneer u een beter afweersysteem heeft dan verkleint dit de kans op een besmetting van een virus.
Uw immuunsysteem meten
Meten is weten. Uiteraard voelt u zelf het beste hoe u in uw vel zit. Toch zijn er handige hulpmiddelen die u kunnen helpen om uw weerstand te bepalen. Denk hierbij aan het meten van uw lichaamstemperatuur met een thermometer, uw bloeddruk in de gaten houden met een bloeddrukmeter of het meten van uw zuurstof in het bloed met een saturatiemeter.
Al deze waardes kunnen u een goed beeld geven van uw algehele gezondheid, wat resulteert in inzage van uw immuunsysteem.