Wanneer u last heeft van overtollig lichaamsvet wordt er vaak gesproken over obesitas. Obesitas is een ziekte welke gezondheidsproblemen kan veroorzaken door (extreem) overgewicht.
Wat is obesitas?
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is er sprake van obesitas (overgewicht) wanneer iemand een abnormaal of buitengewoon grote ophoping van lichaamsvet heeft die een negatief effect kan hebben op de gezondheid. Obesitas is een ziekte en geen gebrek aan wilskracht. Obesitas, ook wel zwaarlijvigheid genoemd, is een aandoening waarbij er sprake is van overmatig lichaamsvet. Het wordt gedefinieerd door een Body Mass Index (BMI) van 30 of hoger. De BMI is een maatstaf voor het gewicht in verhouding tot de lengte van een persoon.
Wat kunnen de oorzaken van obesitas zijn?
Obesitas ontstaat door een verstoorde energiebalans. In veel gevallen kan overgewicht of obesitas ontstaan door (te)veel calorie-inname te krijgen, vaak in combinatie met te weinig beweging. Hierdoor komen er meer calorieën binnen dan dat u verbruikt. Wanneer u dit voor langere tijd volhoudt, worden de overbodige calorieën omgezet in vetweefsel, wat overgewicht kan veroorzaken.
Obesitas ontstaat wanneer er meer calorieën worden geconsumeerd dan het lichaam verbrandt. Dit kan worden veroorzaakt door een combinatie van factoren, zoals ongezonde voeding, weinig lichaamsbeweging, genetische aanleg en psychologische factoren.
Andere oorzaken van overgewicht kunnen zijn:
- Genetisch bepaald
- Erfelijke oorzaken
- Medische omstandigheden (bijvoorbeeld een traag werkende schildklier)
- Medicijngebruik (Antidepressiva, steroïden, insuline)
- Milieu- en sociale omstandigheden
Wat kunnen de mogelijke gevolgen van obesitas zijn?
Obesitas is niet alleen een cosmetisch probleem, maar kan ook leiden tot gezondheidsproblemen zoals hart- en vaatziekten, diabetes type 2, hoge bloeddruk, ademhalingsproblemen en bepaalde vormen van kanker. Overgewicht en obesitas geeft een verhoogd risico op één of meerdere gezondheidsproblemen of ernstige ziekten namelijk:
- Diabetes mellitus (suikerziekte). Diabetes leidt op zijn beurt weer tot hart- en vaatziekten, nierproblemen, oogproblemen en zenuwschade.
- Hypertensie (hoge bloeddruk)
- Verhoogt risico op hart- en vaatziekten (zoals een hartinfarct of een beroerte)
- Slaapapneu
- Kanker
De gevolgen van overgewicht hoeven niet altijd te resulteren in een ziekte, maar kan ook andere (tijdelijk) gezondheidsklachten veroorzaken zoals:
- Vermoeidheid
- Slaapstoornissen
- Lage rugpijn
- Overdadige transpiratie bij geringe inspanning
- Knie- en gewichtspijn
- Galstenen
- Artrose
- Levervetting
- Spierpijn
- Kortademigheid (vooral bij inspanning)
Hoe kunt u overgewicht voorkomen?
Een BMI (Body Mass Index) van meer dan 25 betekent overgewicht. Afvallen is vaak makkelijker gezegd dan gedaan. Wanneer u moeite heeft met afvallen of uw eetpatroon aan te passen, kunt u dit altijd aangeven bij uw (huis)arts. In veel gevallen zal een arts u doorwijzen naar een diëtiste.
Om af te vallen zult u uw calorie-inname moeten minderen, en zult u uw lichamelijke activiteiten vaak moeten verhogen. Daarnaast zult u anders om moeten gaan met dingen die invloed kunnen hebben op uw leefstijl zoals problemen of stress.
Door gezonder te eten en meer te bewegen wordt u simpelweg fitter waardoor uw gezondheid verbetert. Wanneer u meer beweegt, zonder dat u afvalt, kan dit al voor gezondheidswinst zorgen.
Behandeling van Obesitas
Behandeling van obesitas kan bestaan uit veranderingen in de levensstijl, zoals gezonde voeding en voldoende lichaamsbeweging, en in sommige gevallen medicatie of chirurgie. Het is belangrijk om obesitas serieus te nemen en tijdig te behandelen om gezondheidsproblemen te voorkomen.